S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl review

Recommended

by Facundo Colavini

📜To avoid beating around the bush, this is definitely Stalker, it`s not a disgrace, as many people think, but that's not something worth waiting for so long either, something in between, a rather average sequel that can be skipped if you haven`t even played the original Stalkers, but still worth checking out for fans of the series, it turned out to be a huge cultural event in any case, and the scandals surrounding the game only increased the hype, there won't be such big new releases for CIS gamers for a very, very long time, and I sympathize with those who skipped the game because of prejudices.
I won't describe what Stalker 2 is from a gameplay point of view, because the game is too much the same, you can even call it a soft remake, I will only note the strengths and weaknesses of "𝐇𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐂𝐡𝐞𝐫𝐧𝐨𝐛𝐲𝐥":
Firstly, of course, they couldn`t 100% convey that very ATMOSPHERE, although if you play "Shadow of Chernobyl" now, tthen the lack of at least some small details in the Zone will seriously spoil your childhood memories, maybe now you won't even be able to immerse yourself in a stalker adventure because of this, in "Clear Sky" the situation with the atmosphere is already better due to more modern lighting and a couple of new locations, well, I think that if you are playing for the first time, the atmosphere will still captivate you from the menu,with these unique notes playing against the backdrop of the Chernobyl station, so far no game has come close to this, the same Fallout is much weaker in "vibes", but this is only understandable to residents of the post-Soviet space (stalker and the metro series are the only good thing about being born here :) )
So, Stalker 2 uses the already hackneyed "Unreal Engine 5" with all its problems + again doesn`t care about the details on the locations.. so the situation is better than in 2007, but bad for the open world in 2025 (even though this is the first open-world game on 5Unreal), it makes sense to study only key objects,
waitALKER 2 loses here dry, for example, to the "Volga" from Metro: Exodus, which created incredible immersion with its attention to small details, the developers of Metro (4A Gaems), who are the breakaway developers of Stalkach, in principle, surpassed them by 3 heads, but we will not talk about this now,
So, although there are an incredibly huge number of interesting caches here, but all this is killed by their uselessness and the most default content, because enemies that respawn everywhere will take away the same ammunition or a couple of first aid kits that you get from the cache, poking around in locations and swearing because everything in the game is annoying and doesn't let you just wander around / study all things .. On the one hand, this has always been the point of the "Zone" - it should be a super dangerous and unexpected place at every step, the game should be hardcorebut the overall rawness of the release version also breaks this formula, only the first hour of the open world of the game is interesting (not counting the corridor ultra-long introduction-training), when you, like in the original stalker, still don`t understand anything and are looking for at least some kind of gun, running in all 4 directions trying not to die from a couple of shots from bandits, but then the whole game, with proper resource management, you can, as before, play the "merchant simulator" with dragging a constant 100 kilogram overload in a backpack at a snail's pace and grabbing every piece of junk only to sell it all for an extra 1000 rubles to the seller (They left the drop of partially broken weapons from almost every mob, but the frequency of the red state, unfit even for easy money, remained the same)
Therefore, I advise you to study only the near-floor locations, and not, like me, spend more than 150 hours of your time on 100% inspection, it was not worth it, on the one hand it's good that they recreated almost all the original maps, made them much larger, and logically connected them with each other WITHOUT any DOWNLOADS, but the feeling of "asset flip" in many places does not go away.
At the same time, there are things in Stalker 2 that still slightly compensate new atmosphere problems, what can really be called a step forward are the anomalies (and weather conditions), the authors worked inventively on the effects (not as much as indie devs of Pacific Drice, but still), they left not only familiar ones, but also spawn completely new types of anomalous spaces in the fields, only a couple of them will be of interest in terms of gameplay, but visually they are very pleasing to the eye. In general, there are a couple of places that directly cause goosebumps, but this is only the final "Pripyat" and the places near it, well, abandoned buildings are always atmospheric. By the way, what else I remembered, the bunkers in the new graphics are not scary at all, unfortunately.
(I still haven't figured it out, does the Zone change at least about anomalies?? or is everything static..)
The first location "Zalesye" has some very good ambient music, which gives you goosebumps, the composer wrote the tracks on really AAA-level, but not everything is so clear, even the game's music suffers from its main problem - the problem of "𝐒𝐜𝐚𝐥𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐤𝐞 𝐨𝐟 𝐬𝐜𝐚𝐥𝐞", all the compositions are incredibly stretched out, in total the album lasts ALMOST 8 HOURS!!! As a result, 90% of it is some kind of background silence.. You see, this is the whole Sralker 2, the authors couldn't cope with filling the huge volumes of the game they had created in their dreams, and no one would have coped, and in order to enjoy these same 10% you have to endure the emptiness, which is even more annoying due to the series' classic bugs and poor optimization (well, seriously, Stalker would not be itself without this), so I conclude that the game, both at release and, I think, with updates, will remain only for fans of the cult original, but will not become cult itself.
From the retained advantages, we have a huge arsenal of all familiar types of armor and weapons, there are simply a gigantic number of types, and an impressive number of modifications for each with visual modifications (the double clip on the GP37 was especially cool), the shooting effect is pleasant, and it`s clear that it is better than the crooked shooting of 2007, they also worked out scripts for cool effects of misfires and jamming, and the same animation doesn`t even get boring, probably the only thing in the game that was made for "immerson", you can also brutally eat canned meat with a knife and open a branded energy drink with a characteristic sound, It's a shame that in the world itself you don't really interact with anything, except for Cutscenes,
And this is another undoubted plus of the second part, firstly, all the classic characters are returned here in a very cheating way, and most of the plot is based around them and references to past, "Scar" here generally tries to cosplay Vaas from Far Cry and almost dance every time in the frame, of course, with a degree of pathos, too much, and you have to understand that 90% of the story is still dialogues, but now very stylishly staged, thanks to the russian director Ilya Naishuller! He seemed to be only engaged in motion capture, but judging by his love for fps films, I think that not only + there is his cameo in the form of a key character (By the way, I saw a video on YouTube that if you leave a lot of physical objects in a room with a cutscene, then the characters' arms and legs will react to all this junk just like real physics, but I haven't checked it myself).
Again, the plot hooks you in well at the beginning, but sags for most of the game, and will only cause nostalgic feelings in those who have already played, but at least it has several endings, several of which are chillingly dark. Overall, it's still a run-of-the-mill script, the personal growth of the main character "Skif" is poorly revealed, it's just that the presentation is more dynamic, and there isn't even any satire on real events, if you were afraid, there are just more elements of the culture of the developers' homeland. And the branching of the story essentially comes down to choosing a faction (instead of the military, now "Varta"), or you can be against everyone, "this action will have consequences" works only at key plot twists, alas, because of this, replaying Stalker 2 is not particularly interesting (nd the classic entry into groups is cut out here),
Yes, there are a couple of moves with side quests, which can sometimes be very cleverly completed, but the same problem of "scale", it`s not always just bring-give, but all of them are worked out only in the initial "Zalesye", which was made for journalists, there is a really dense concentration of tasks per square meter, and theeenn empty fields with one mob for 3 hours of play, but this is still better than the first Stalkers,
The game also does not have, and is unlikely to have, a unique even in 2025 A-Life system, when all mobs walked anywhere in the world on their own business regardless of the player (since the programmer responsible for this left the company), now these are just respawns for the player's back according to scripts, because of which if you try to go around to inspect some place you will have to face the same opponents several times.. probably, there is no need to explain why this is the most annoying factor of the release build,
And of the other minor irritants here are the overly fast and "fat" bloods$ckers, you are supposed to see them by their tracks, but yes, yes, with such a raw optimisation, of course you will see something.. The use of first aid kits and food is now automatically binded, which is good, but at the same time, you always need to allocate a few seconds for animation due to hardcore nature of the game, including taking a weapon out of a holster or aiming, but I already explained why this aspect of the game doesn`t work. To pull out the grenade launcher, you have to press tab and then hold c, this is extremely inconvenient and coupled with the long animation generally kills any benefit of using it. The new interface is generally some kind of bland-template, but tolerable, with cool arts in the notes. Another useful thing I can remember is that now you can insert the Uzi into the pistol slot, the balance of artifacts is normal, Emissions remained, now it’s quite beautiful.

🏆In general, is it worth it? The game definitely has some surprises at the beginning and at the end. Should I put up with it if the game starts to irritate me? No. Will they fix everything with patches? It might become more enjoyable, but they are unlikely to fix the “content” problems, so I don't see the point in delaying the game for 5 years (by the way, the DLC with “Limansk” will be released in more than a year and there is still not even a Deluxe version for sale separately.. and they also promised multiplayer when all this is scary to think about).

p.s. Surprisingly, by the way, Deluxe items do not spoil the balance, and the "additional story quest" is basically just caches with skins.
p.p.s. Unfortunately, there no crazy dreams weren't enough, but according to the plot, our character has nowhere to get nightmares.

😊 𝗦𝘂𝗯 𝘁𝗼 𝗺𝘆 𝗦𝘁𝗲𝗮𝗺`𝘀 𝗖𝘂𝗿𝗮𝘁𝗼𝗿`𝘀 𝗽𝗮𝗴𝗲: https://store.steampowered.com/curator/41977550
//
Чтобы не ходить вокруг да около, это, определённо - Сталкер, это не позорище, как считают многие, но и не то, чего стоило так долго ждать, что-то между, довольно средний сиквел, который можно пройти мимо, если вы не играли даже в оригинальных Сталкеров, но всё же стоит заценить фанатам серии, получилось в любом случае огромное культурное событие, а срачи вокруг игры только раздули его ещё больше, таких громких новинок для СНГ-геймера не будет ещё очень-очень долго, и сочувствую тем, кто скипнул игру из-за предрассудков (я где-то меся с игры не мог поверить что она вышла прикольное чувство),
Я не буду описывать, что такое Сталкер по геймплею, потому что игра слишком тоже самое, можно даже назвать мягким ремейком, лишь отмечу сильные и слабые стороны "Heart of Chernobyl":
Во-первых, конечно же они не смогли на 100% передать ту самую АТМОСФЕРУ, хотя если вы сейчас поиграете в "Shadow of Chernobyl", то острая нехватка хоть каких-то мелких деталей в Зоне сильно подпортит вам ваши детские воспоминания, возможно сейчас вы из-за этого даже не сможете погрузиться в сталкерское приключение, в "Clear Sky" же ситуация с атмосферой уже получше за счёт более современного освещения и пары новых локаций, ну я думаю, что если играть впервые, то атмосфера всё равно захватит вас с головой уже из меню, где звучат те самые неповторимые нотки на фоне Чернобыльской станции, до сих пор ни одна игра и близко такого не дарит, тот же Фоллаут гораздо слабее по "вайбам", но понятно это только жителям постсовка, конечно (сталкер и серия "Метро" - единственный плюс родиться здесь вообще :) )
Так вот, Stalker 2 использует уже набивший оскомину "Unreal Engine 5" со всеми его проблемами + опять не заботится о детальности локаций, из-за чего ситуация лучше чем в 2007 году, но плохо для открытого мира в 2025 (хоть это и первая игра в опен-ворлде на Анриле 5), изучать имеет смысл только ключевые объекты,
Ждалкер 2 тут проигрывает всухую, например, "Волге" из Metro: Exodus, которая создавала невероятную иммерсивночть своей внимательностью к мелким деталям, разрабы Метро (4A Gaems), которые отколовшиеся разрабы Сталкача, впринципе, превзошли их на 3 головы, но об этом щас не будем, Так вот, хотя тут, например, невероятно огромное количество интересных схронов, но все это убито их бесполезностью и максимально дефолтным содержанием, потому что переспаунивающиеся везде враги отнимут ту же амуницию или пару аптечек, которые вы добудете из тайника, детально колупаясь по локациям и ругаясь матом от того, что все в игре раздражает и не даёт просто побродить/поизучать.. С одной стороны, в этом всегда была и соль "Зоны" - она должна быть супер опасным и неожиданным местом на каждом шагу, игра должна быть хардкорной, но общая сырость релизной версии также разбивает и эту формулу, интересно лишь первый час открытого мира игры (не считая коридорное ультра долго вступление-обучение механикам), когда ты как в оригинальном сталкаче ещё ничего не понимаешь и ищешь хоть какую-то пушку, бегая на все 4 стороны пытаясь не умереть от пары выстрелов бандюков, а вот потом уже всю игру при грамотном распределении ресурсами можно как и раньше отыгрывать симулятор торгаша с ношением со скоростью улитки постоянного перегруза по 100 килограми в рюкзаке и хапанья каждого мусора лишь бы слить это всё за дополнительные пару косариков у продавца (Тут оставили выпадения частично сломанных оружек почти с каждого моба, но и частота выпадения красного состояния, негодного даже для лёгких бабок, осталась прежней)
Так что советую изучать только около сюжетные локации, а не как я просрать на 100% осмотр более 150 часов своего времени, не стоило оно того, с одной стороны хорошо, что они воссоздали почти все карты оригинала, сделали их гораздо больше, и логично связали их между собой БЕЗ всяких ЗАГРУЗОК, но ощущения "ассет-флипа" во многих местах не уходит.
При этом в Сталкер 2 есть вещи, которые все же немного компенсируют новографонистую атмосферу, то, что вот действительно можно назвать шагом вперёд - это аномалии (и погодные условия), авторы изобретательно поработали над эффектами (не так как инди-разрабы Pacific Drice, но всё же), оставили не только всем знакомые, но и натыкали по полям совершенно новые виды аномальных пространств, геймплейно только парочку вызовут интерес, но визуально очень радует глаз.
Вообще есть пару мест прямо вызывающих мурашки, но это только финальная "Припять" и места рядом с ней, ну заброшки они всегда атмосферные. Кстати, что ещё вспомнил, бункеры в новой графике вообще не страшные, к сожалению.
(Я ещё не понял, а Зона она меняется хотя-бы аномалии?? или всё статичное..)
На первой локации "Залесье" есть ещё очень вайбовая ambient-музыка, прям пробирающая до мурашек, композитор написал треки, действительно AAA-уровня, но не всё так однозначно, даже музыка игры страдает от её главной проблемы - проблемы "Масштаба ради масштаба", все композиции невероятно растянуты, а общий альбом идёт ПОЧТИ 8 ЧАСОВ!! В итоге 90% это какая-то фоновая тишина.. Понимаете, в этом весь Сралкер 2, авторы не справились с заполнением огромных объемов игры которую они в своих мечтах нафантазировали, да и никто бы не справился, и чтобы получить удовольствие от этих самых 10% тебе и надо терпеть пустоту , которая ещё и дополнительно раздражает классическими для серии багами и плохой оптимизацией (ну серьёзно, Сталкер без этого не был бы собой), поэтому я и делаю вывод, что игра как на релизе, так и думаю, с обновлениями, останется только для фанатов культового оригинала, но сама культовой никогда не станет.
Из сохранённых плюсов у нас тут огромный арсенал всех знакомых видов брони, и оружия, его просто гигантское количество видов, и внушительное количество модификаций для каждого с внешними видоизменениями (особенно приколола двойная обойма на GP37), импакт от стрельбы неплохой, и понятно что лучше кривоватой стрельбы 2007 года, тут ещё проработали скрипты супер-эффектных вариантов осечек и заклинивания, причём одна и таже анимация даже не надоедает, наверное, единственное, что в игре сделано для "иммерсивности", можно ещё брутально кушать мясо консерв с ножичка и вскрывать брендовый энергентик с характерным звуком, жалко в самом мире мало с чем взаимодействуешь, вне катсцен,
И вот это ещё один несомненный плюс второй части, во-первых тут очень читерно возвращают всех классических персонажей, и большую часть сюжета базируют вокруг них и отсылок на прошлое, Шрам тут вообще пытается косплеить Вааса из Фар Края и чуть ли не плясать каждый раз в кадре, с градусом пафоса, конечно же, перебор, и надо понимать, что 90% истории - это всё еще диалоги, но теперь очень стильно поставленные, благодаря Русскому режиссёру Илье Найшуллеру да да! Он вроде занимался только захватом движений, но судя по его любви к фильмам от первого лица, думаю что не только + присутствует его камео в виде ключевого персонажа (Кстати, я видел видос на Ютубе, что если оставить много физичных предметов в комнате с катсценой, то руки и ноги персонажей будут прям по реальной физике реагировать на весь этот хлам, но сам не проверял). Опять же, сюжет хорошо разгоняется в начале, но проседает большую часть игры, а ностальгические чувства вызовет только у уже игравших, но хотя-бы имеет несколько концовок, несколько из которых до дрожи мрачные. В целом, всё еще проходняковый сценарий, личный рост главного героя "Скифа" раскрыт плохо, просто подача подинаминчее, и даже нет какой-то сатиры на реальные события, если вы боялись, лишь элементов культуры родины разрабов стало больше. А вот разветвлённость истории по сути сводится к выбору группировки (вместо военных теперь "Варта"), либо можно быть против всех, "это действие будет иметь последствие" работает только при ключевых сюжетных поворотах, увы, из-за этого перепроходить Сталкер 2 особо неинтересно, классического вступления в любую группировку тут нету,
Да, там есть пару приколов с сайд-квестами, которые иногда можно очень хитро пройти, но та же самая проблема "масштаба", это не всегда просто принеси-подай, но все они проработаны только в начальном "Залесье", которая была сделана для журналистов, там прям плотная концентрация заданий на квадратный метр, а дальше пустые поля c одним калекой на 3 часа игры, но это всё еще получше чем первых Сталкачей, Также в игре нету, и врядли будет до сих пор уникальной системы A-Life, когда все мобы ходили в любой точке мира по своим делам независимо от игрока (так как отвечавший за это программист покинул компанию), теперь это просто респауны за спиной игрока по скриптам, из-за чего если пытаешься обойти по кругу осмотреть какое-то место придётся столкнуться с одними и теми же противниками несколько раз.. наверное, не надо объяснять почему это самый бесячий фактор релизного билда,
А из других мелких раздражителей тут чересчур быстрые и "жирные" кровососы, ты типо должен видеть их по следам, но да да с такой сыростью игры, конечно блин увидишь что-нибудь.. Применение аптечек и еды теперь автоматически забиндено, но при этом надо всегда несколько секунд закладывать на анимацию для хардкорности, в том числе на доставание из кобуры оружия или прицеливания, но я уже объяснял почему этот аспект игры не работает. Чтобы вытащить подствольник надо нажать на tab и потом удерживая c, это крайне неудобно и в купе с долгой анимацией вообще убивает любую выгоду использования. Новый интерфейс вообще какой-то пресно-шаблонный, но терпимый, зато в записках прикольные арты. Ещё из полезного могу вспомнить, что теперь "Узи" можно в слот пистолета вставить, баланс артефактов нормальный, выбросы остались, теперь достаточно красиво.

🏆В общем, стоит ли она того? Определённо, есть сюрпризы в начале и конце. Стоит ли её терпеть, если игра начинает раздражать? Нет. Пофиксят ли всё патчами? Приятней стать может, но "контентные" проблемы они врядли исправят, так что и откладывать игру на 5 лет я не вижу смысла (кстати, длс с "Лиманском" выйдет больше чем через год и до сих пор даже Делюкс-версии нет для продажи отдельно.. а ведь там ещё мультиплеер обещали).
p.s. Удивительно, кстати, но Делюкс-вещи не портят баланс, а "дополнительный сюжетный квест" - это по сути просто тайники со скинчиками. p.p.s. Увы, не хватило безумных снов собаки, но по сюжету у нашего персонажа особо кошмарам и неоткуда взяться. 😊Поддержите подпиской на Кураторку Стим: https://store.steampowered.com/curator/37365104